Nel cuore del Salento, la Via Sallentina è un percorso ricco di storia che collega paesaggi suggestivi, borghi antichi e testimonianze del passato. Questo itinerario, che si snoda tra il versante ionico e adriatico della Puglia, permette di vivere un’esperienza unica tra mare e terra. Se ami l’escursionismo o la bicicletta, la Via Sallentina è perfetta per scoprire le bellezze più autentiche del Salento. Ripercorrendo una strada che ha attraversato millenni di storia, potrai immergerti in luoghi che conservano l’essenza di una terra millenaria.
Un’antica via tra i Messapi e i Romani
La storia della Via Sallentina affonda le sue radici nell’epoca dei Messapi, una popolazione che abitava il Salento già dall’XI secolo a.C. Questa strada collegava le principali città della dodecapoli messapica, come Nardò, Vereto e Alezio, facilitando i commerci e gli spostamenti militari tra le diverse aree. Con l’arrivo dei Romani, la strada venne potenziata e divenne una via costiera che collegava Taranto a Otranto, attraversando le principali città del versante ionico e adriatico.
Oggi, la Via Sallentina è un cammino ideale per chi desidera unire escursionismo, turismo culturale e l’amore per la natura incontaminata. Lunga 283 km, può essere percorsa a piedi o in bicicletta, suddividendo l’itinerario in tappe che offrono il tempo necessario per scoprire i tanti tesori che il Salento custodisce.
Un itinerario tra storia e bellezze naturali
La Via Sallentina è costellata di città, borghi e luoghi naturali che raccontano la storia e l’anima del Salento. Ecco alcune delle tappe più affascinanti:
Matera: Un gioiello senza tempo
Sebbene non faccia parte del Salento, Matera viene spesso inclusa tra le tappe per la sua unicità. Patrimonio dell’UNESCO, con i suoi Sassi e le chiese rupestri, Matera è un luogo che incanta con il suo fascino millenario.
Taranto: La città dei due mari
Proseguendo verso il Salento, la città di Taranto rappresenta una tappa fondamentale. Fondata dai Greci, Taranto conserva numerose testimonianze del passato, come il Museo Archeologico Nazionale, che ospita una delle più ricche collezioni di reperti della Magna Grecia. Non perdere una visita al Castello Aragonese, affacciato sul mare.
Manduria: Storia e vino
Manduria è famosa non solo per il suo celebre vino Primitivo, ma anche per la sua storia legata ai Messapi. Qui potrai visitare il Parco Archeologico delle Mura Messapiche, che offre un viaggio indietro nel tempo attraverso i resti della civiltà che abitava il Salento prima dei Romani.
Gallipoli: La città bella
Gallipoli, conosciuta come la “città bella”, è un gioiello del Salento. Il suo centro storico, arroccato su un’isola e collegato alla terraferma da un ponte, è un luogo affascinante dove perdersi tra vicoli antichi e affacci sul mare. La sua lunga storia, che attraversa secoli di dominazioni e culture, rende Gallipoli una tappa imprescindibile.
Ugento e Vereto: Due città antiche
Le città di Ugento e Vereto rappresentano alcune delle tappe più antiche della Via Sallentina. Qui, i resti archeologici testimoniano l’importanza di queste città durante l’epoca messapica e romana.
Paesaggi che tolgono il fiato
Lungo la Via Sallentina non mancano i paesaggi mozzafiato. Il Salento, con le sue coste frastagliate e i campi di ulivi secolari, offre vedute straordinarie ad ogni tappa. Il percorso attraversa muretti a secco, masserie e campagne che profumano di storia e tradizioni. Un tratto particolarmente affascinante è quello che attraversa i resti della strada romana, ancora visibili presso Macurano, vicino a Uggiano la Chiesa, e nelle campagne attorno a Porto Cesareo.
Lungo il percorso, puoi fermarti a contemplare le torri costiere che punteggiano il litorale, antiche strutture difensive che proteggevano il territorio dalle incursioni piratesche. La bellezza selvaggia del Mar Ionio e dell’Adriatico si fonde con la tranquillità della campagna, offrendo un mix perfetto tra mare e terra.
Come organizzare il percorso
A piedi o in bicicletta: Cosa scegliere?
La Via Sallentina può essere percorsa a piedi o in bicicletta, a seconda delle preferenze. Se ami il turismo lento e desideri immergerti totalmente nei paesaggi e nelle atmosfere dei luoghi, il cammino a piedi è la scelta ideale. Per chi preferisce spostarsi più velocemente, la bicicletta è un’ottima opzione, con la possibilità di coprire tutto il percorso in otto tappe.
Dove alloggiare lungo il percorso
Lungo il tragitto, ci sono diverse opzioni per alloggiare, tra cui masserie, agriturismi e piccoli B&B. Questi luoghi offrono un'ospitalità tipica pugliese, con la possibilità di degustare prodotti locali, come l’olio extravergine d’oliva e il vino Primitivo. Tra le migliori zone per soggiornare, ci sono i dintorni di Manduria, Nardò e Gallipoli, dove troverai accoglienti strutture immerse nella natura.
Un cammino autentico e lontano dal turismo di massa
Uno dei motivi principali per scegliere la Via Sallentina è il suo carattere autentico e poco battuto dal turismo di massa. A differenza di altri itinerari più conosciuti, questo cammino permette di scoprire il Salento più vero, lontano dalle mete turistiche più affollate. Qui, potrai assaporare la tranquillità dei piccoli borghi e lasciarti affascinare dalle tracce di un passato ancora vivo, fatto di storie e leggende che si intrecciano con il presente.
Il viaggio lungo la Via Sallentina è un’esperienza rigenerante, dove storia, natura e cultura si fondono per regalare emozioni uniche. Che tu scelga di percorrerla a piedi o in bicicletta, ogni passo ti avvicinerà alla scoperta di una terra che custodisce la sua autenticità con orgoglio.
Domande frequenti sulla Via Sallentina
Qual è il periodo migliore per percorrere la Via Sallentina?
Il periodo ideale per percorrere la Via Sallentina è la primavera o l’autunno, quando il clima è mite e il paesaggio si mostra nel suo splendore. Durante l’estate, le temperature possono essere elevate, rendendo il percorso più impegnativo, anche se le tappe lungo la costa offrono momenti di sollievo vicino al mare.
È adatta a principianti?
Sì, il percorso è adatto sia a escursionisti esperti che a principianti. Il cammino può essere personalizzato in base alle proprie esigenze, scegliendo di percorrere solo alcune tappe o l’intero percorso. Il tracciato è ben segnalato e offre numerosi punti di sosta.
Quanto tempo ci vuole per percorrere la Via Sallentina?
Il percorso completo richiede circa 13 tappe a piedi o 8 tappe in bicicletta, ma molte persone scelgono di fare solo una parte dell’itinerario in base al tempo a disposizione e agli interessi personali.